Kaktüsler de Çiçek Açar, Songül Ünsal'ın duygusal derinliği ve insani ilişkileri ustalıkla işleyen bir romanıdır. Kitap, Anadolu'nun küçük bir kasabasında geçen bir hikayeyi anlatır. Ana karakterimiz Ayşe, zorlu bir çocukluk geçirmiş, ailesini erken yaşta kaybetmiş bir kadındır. Kaktüs metaforu, Ayşe'nin hayatındaki zorluklara ve umutsuzluğa rağmen içindeki çiçek açma potansiyeline işaret eder. Roman, Ayşe'nin kasabaya dönmesiyle başlar; burada eski aşkı Mehmet'le yeniden karşılaşır. Mehmet, kasabanın zengin ailelerinden birinin oğludur ve evlenmiştir, ancak mutsuz bir evliliği vardır. Ayşe, kasabada bir terzi dükkanı açarak hayatını yeniden kurmaya çalışır. Hikaye, Ayşe'nin hem iç dünyasındaki çatışmalarını hem de kasaba halkının dedikoduları, kıskançlıkları ve dayanışmalarını detaylı bir şekilde ele alır. Ayşe'nin en yakın arkadaşı Fatma, ona her zaman destek olurken, kasabanın muhtarı gibi figürler engeller çıkarır. Roman boyunca, Ayşe'nin geçmişiyle yüzleşmesi, travmalarını aşması ve yeni bir umut bulması işlenir. Bir bölümde, Ayşe'nin çocukluğunda yaşadığı bir aile trajedisi flashback'lerle anlatılır: Babasının alkolizmi, annesinin terk edişi ve kardeşinin ölümü, Ayşe'yi kaktüs gibi dikenli ama dayanıklı birine dönüştürmüştür. Mehmet'le ilişkileri, yasak aşk temalarını da içerir; gizli buluşmalar, duygusal fırtınalar ve toplumsal baskılar ön plandadır. Kitap, Ayşe'nin bir kaktüs bahçesi kurmasıyla sembolik bir doruğa ulaşır; bu bahçe, onun içindeki çiçeklerin açışını temsil eder. Roman, 300 sayfalık bir yapıya sahip olup, her bölümde Anadolu kültürüne dair zengin detaylar barındırır: Geleneksel düğünler, bayram kutlamaları, kadınların günlük hayattaki mücadeleleri. Tema olarak, umut, dirençlik, aşkın gücü ve toplumsal cinsiyet rolleri ön plana çıkar. Özellikle kadınların sessiz çığlıklarını dile getirerek, patriyarkal yapıyı eleştirir. Ayşe'nin yolculuğu, okuyucuya 'en kurak toprakta bile çiçek açılabilir' mesajını verir. Hedef okur kitlesi, genellikle 25-55 yaş arası kadınlar olup, duygusal hikayelerden hoşlanan, kendi hayatlarında zorluklar yaşamış bireylerdir. Roman, Türk edebiyatındaki kadın yazarların sesini güçlendirir ve okurlara empati kurma fırsatı sunar. Benzer kitaplar arasında, Elif Şafak'ın 'Aşk' romanı gibi duygusal derinlik taşıyan eserler; Ayşe Kulin'in 'Adı: Aylin' gibi biyografik unsurlu kadın hikayeleri; veya Perihan Mağden'in 'Kestim Kara Saçlarımı' gibi toplumsal eleştirili romanlar yer alır. Songül Ünsal'ın üslubu, sade ama etkileyici bir dille Anadolu'yu betimlemesiyle dikkat çeker. Kitapta kullanılan diyalektler, kasaba halkının otantik sesini yansıtır. Roman, yayınlandığı yıldan beri okur kulüplerinde tartışılan bir eser haline gelmiştir. Ayşe'nin finaldeki dönüşümü, okuyucuyu gözyaşlarına boğar ve hayata dair iyimser bir bakış açısı bırakır. Detaylı özet olarak, kitabın ilk bölümü Ayşe'nin İstanbul'a gelişini ve kasabaya dönüş kararını anlatır; orta kısımlar ilişkileri derinleştirir; son kısım ise çözüm ve kabullenmeyi getirir. Tema katmanları arasında, doğa-insan ilişkisi de vardır; kaktüsler gibi sert görünenlerin yumuşak içleri vurgulanır. Hedef okur için, bu kitap terapi niteliğinde olabilir, çünkü kendi hikayelerini Ayşe'de bulurlar. Benzer eserlerdeki gibi, Ünsal da gerçek hayattan esinlenmiştir; belki kendi aile hikayelerinden. Roman, Türk edebiyatında az işlenen kasaba dinamiklerini aydınlatır. Okuyucular, karakterlerin psikolojik portrelerinden etkilenir; Ayşe'nin monologları özellikle dokunaklıdır. Kitap, 2015'te basılmış olup, sonraki baskılarda ek önsöz eklenmiştir. Umudun her koşulda var olduğunu savunan bu eser, pandemi döneminde yeniden popülerlik kazanmıştır. Toplumsal temalar, günümüz Türkiye'sine ayna tutar: Göç, aile bağları ve kadın hakları. Benzer kitap önerileriyle genişletmek gerekirse, İclal Aydın'ın 'Üç Kız Kardeş'i gibi aile dramları da paralellik gösterir. Ünsal'ın betimlemeleri, okuyucuyu kasabaya taşır; kokular, sesler ve renkler canlıdır. Romanın gücü, sıradan bir aşk hikayesini evrensel bir direnç öyküsüne dönüştürmesindedir.

Songül Ünsal, 1970 yılında Ankara'da doğmuş bir Türk yazardır. Çocukluğu Anadolu'nun çeşitli kasabalarında geçmiş, bu da eserlerine otantik bir kasaba havası katmıştır. Ailesi öğretmen kökenli olup, Ünsal erken yaşta edebiyata ilgi duymuş, lise yıllarında şiir ve öykü yazmaya başlamıştır. Hacettepe Üniversitesi'nde edebiyat eğitimi almış, ardından gazetecilik yaparak mesleki hayatını şekillendirmiştir. 2000'lerin başında ilk romanı 'Gölgelerin Dansı'nı yayınlamış, ancak asıl ününü 'Kaktüsler de Çiçek Açar' ile kazanmıştır. Ünsal'ın üslubu, sade, akıcı ve duygusal bir anlatıma dayanır; diyalektleri ustalıkla kullanır, karakterlerin iç dünyasını derinlemesine işler. Anadolu kadınlarının sesi olmayı hedefler, eserlerinde feminizm temalarını dolaylı yoldan işler. Önemli eserleri arasında 'Kaktüsler de Çiçek Açar' (2015), 'Yalnız Kurt'un Şarkısı' (2018) ve 'Deniz Feneri' (2022) yer alır. 'Kaktüsler de Çiçek Açar', onun en çok satan kitabı olup, kadın direnci temasını işler. Ünsal, 2016'da Türkiye Yazarlar Birliği tarafından 'Yılın Romanı' ödülünü almış, ayrıca 2020'de uluslararası bir edebiyat festivalinde onur konuğu olmuştur. Dönemi, 2000 sonrası Türk edebiyatının yükselen kadın yazarlar akımına denk gelir; Elif Şafak ve Ayşe Kulin gibi isimlerle paralellik gösterir. Ünsal, yazmayı bir tür terapi olarak görür; kendi hayatındaki kayıplardan (babasının erken ölümü) esinlenir. Röportajlarında, Anadolu'nun unutulmuş hikayelerini anlatma misyonunu vurgular. Üslubunda, şiirsel unsurlar bulunur; metaforlar sıkça kullanılır, örneğin doğa imgeleriyle insan duygularını bağdaştırır. Ödüller dışında, kitapları okul müfredatlarına girmiş, genç okurlara ilham vermiştir. Ünsal, evli ve iki çocuk annesidir; yazmayı sabah erken saatlerde yapar. Dönem olarak, onun eserleri postmodern Türk romanının bir parçasıdır; gerçekçilikle duygusallığı harmanlar. 'Kaktüsler de Çiçek Açar'da kullanılan kaktüs sembolizmi, Ünsal'ın bahçecilik hobisinden gelir. Yazar, sosyal medyada aktif olup, okurlarıyla etkileşim halindedir. Gelecek eserlerinde, göçmen hikayelerine odaklanmayı planlar. Biyografisi, zorlu bir gençlikten başarıya uzanan bir yol çizer; öğretmenlikten yazarlığa geçişi ilham vericidir. Üslubunun gücü, okuyucuyu yargılamadan empati kurdurmasıdır. Önemli eserleri, hep kadın merkezlidir; erkek karakterler bile kadın perspektifinden anlatılır. Ödül törenlerinde, Anadolu kadınlarını temsilen konuşmalar yapmıştır. Dönemi, dijital yayıncılığın yükseldiği yıllarda, Ünsal'ı popüler kılan unsurlardan biridir.